Ambiente, Sociedad y Territorio- Cómo incidimos en el clima y cómo nos involucramos en su medio ambiente

"La biblioteca destinada a la educación universal, es más poderosa que nuestros ejércitos".

Jose de San Martin





-Naturaleza y ambiente-


Podríamos analizar el concepto que se ha popularizado mucho en la segunda mitad del siglo XX: ambiente omedio ambiente, como se lo llama comúnmente. Antes de considerar el concepto
mismo, es necesario hacer algunas salvedades relacionadas con el
uso de las palabras que, con mayor o menor precisión, definen algo. En el
lenguaje cotidiano (incluyendo el que utilizan los medios masivos de comunicación),
los términos “ambiente”, “medio ambiente” y “ecología” se usan en
forma intercambiable para referir de manera algo vaga a los elementos que,
como hemos visto, pertenecen a una concepción estricta de “lo natural”. Pero
hay aquí un problema básico de lenguaje: la definición estricta hablaba de
un ambiente o de un medio, y el Diccionario de la Real Academia, en su versión
de 1970, define el ambiente como “Circunstancias que rodean a las
personas o cosas” y al medio como “Elemento en que vive o se mueve una
persona, animal o cosa” –ésta es la acepción número 33 de tal palabra-
(REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, 1970, pp. 77 y 861).

De manera mucho más moderna, medio ambiente era definido como “El conjunto de elementos bióticos (flora y fauna)
y abióticos (energía solar, agua, aire y tierra mineral) que integran un determinado
espacio, afectan la vida, al desarrollo y a la supervivencia de un
organismo, y que permiten el desarrollo de ecosistemas” (BENITO y LOPPACHER,
1994, p. 179). En la misma línea se encuentra la definición de otro diccionario
especializado, que refiriéndose al término inglés environment dice: “Es
la suma total de las condiciones externas en las cuales existe un organismo,
una comunidad o un objeto” (ART, 1993, p. 187).
Hasta aquí la única diferencia reside en que el término, compuesto de
una palabra, ha pasado a tener dos, y también en que su sentido se ha tornado
más específico. El cómo y el por qué pasamos de una a dos palabras
es parte de una interesante polémica, que incluye la anécdota apócrifa según
la cual una secretaria de Naciones Unidas traduce la palabra environment
del inglés al español por “medio o ambiente”, traducción que transcribe
un anónimo burócrata olvidando escribir la conjunción “o” y uniendo así
(¿para siempre?) esas dos palabras. El uso corriente del término llevó a que
ahora sea imposible retroceder y a que, aun siendo redundante, “medio ambiente”
sea la expresión que todos usan, aunque, como veremos, varíe el
sentido que se le asigna.
En algunos idiomas (en inglés o en italiano, por ejemplo) el problema de
la doble palabra no existe, y en otros se usan dos palabras casi alternativas
que diferencian sutilmente conceptos, como ocurre con el francés entre environment
y milieu.
La complicación llegó con la utilización caprichosa de la palabra “ecología”,
nombre que en principio designaba a una disciplina científica específica,
relativamente nueva y que estudiaba las relaciones entre los seres vivos